Af Desirée Ohrbeck
Anmeldereksemplar fra Byens forlag
Skrifttypen på forsiden og i kapitlernes overskridter minder om en gammeldags skrivemaskine, og årstallene står i samme stil. Forsiden er karikeret med en kvinde med røde læber, rygende cigaret, rød jakke, lyst hår – og bag hende troner Frihedsgudinden.
Bogen bygger på virkelige hændelser og er fortalt, så det føles som at læse en dagbog fra 1930’erne og krigsårene. Fra første side trækkes man ind i en intens åbningsscene – et uheld med glasskår, en far, der skælder ud, og et ophedet skænderi om penge og Tyskland. Historien fortælles gennem den unge Kirstens øjne, hvor skyldfølelse og frygt for den vrede far ligger som en understrøm.
Man følger Kirstens opvækst, hendes første ungdomsår og spirende nysgerrighed på verden udenfor hjemmets rammer. Hun sniger sig ud sammen med storesøsteren for at møde soldater – især amerikanerne fanger hendes interesse.
En dag rejser jeg væk, tænker Kirsten.
Denne sætning dukker op flere gange, men senere tilføjes mere drøm og længsel: Amerika er målet. Et sted langt borte fra den familie, hun er blevet givet.
Bogen er meget beskrivende og sanselig. Den tegner billeder af musik og dans, små observationer af menneskers opførsel og de store følelser, der præger ungdommen. Vi får også indblik i søstrenes liv – den ene med en abort, den anden forlovet med en selvsikker amerikaner fra Texas.
Når Kirsten får arbejde med at oversætte breve på en gammel Olympian skrivemaskine, giver det pludselig mening, at bogen også visuelt leger med skrivemaskineskrift i grafikken og overskrifterne.
Sproget veksler mellem fortællende passager og små citater af Kirstens tanker og bønner – om at far en dag skal blive fri for hende, om håb, længsel og en følelse af at høre til et andet sted. Det skaber en intens nærhed mellem læseren og hovedpersonen.
En dramatisk drejning sker, da et biluheld sætter en stopper for storesøsterens rejse til Amerika – og for hendes liv. Kirsten gifter sig med sin afdøde søsters amerikanske mand og begiver sig selv afsted mod det land, hun længe har drømt om. Rejsen beskrives i detaljer: samtalerne med andre kvinder ombord, der alle rejser mod et bedre liv, maden, stemningen, og endda foredrag om, hvordan man skal lave amerikansk mad og leve som amerikansk hustru.
Historien er inspireret af forfatterens mormors liv og giver et stærkt indblik i kvindeliv under og efter krigen, migrationens drømme og usikkerhed, og modet til at skabe en ny tilværelse under helt andre vilkår. Den vil især appellere til læsere, der interesserer sig for historie, personlige skæbner, kulturelle møder og de mange former for “karrierer” kvinder kunne tage i en tid, hvor livet ofte var dikteret af krigens skygger og familiens forventninger.
